TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) XII

GEOGRAFÍA (Sigue)

Las Montañas de los Cinco Reyes (The Five King Mountains) (Sigue)

   Aliento de Torag (Torag’s Breathe): Un extraño río flota perezosamente entre las muchas cimas de las Montañas de los Cinco Reyes. Su nacimiento se encuentra en la Boca de Torag (Torag's Mouth), el más pequeño de los dos cráteres del Peñón de Droskar, y el río serpentea alrededor de esta montaña antes de fluir por el noreste hacia el corazón de la cordillera de montañas. El Aliento de Torag fluye por casi 250 millas antes de acabar en una pradera alpina abajo en la falda del Monte Niebla (Mist Mount) en Druma.

       Como los ríos convencionales, Aliento de Torag tiene remolinos y olas (pero no “cascadas de aire” o rápidos) y tiene el peligro adicional para la navegación de ser difícil de ver. A diferencia de los ríos normales, este río flota a 10.000 pies por encima del nivel del mar y está compuesto exclusivamente por vientos mágicos del Plano Elemental de Aire. La magia de estos vientos gentiles permite al aire mantener a flote un barco o un bote (o en realidad, cualquier cosa que flote en el agua, incluyendo ramas de árbol y otros restos flotantes). En el 3997, Rinehardt Morotok, vulcanólogo y explorador enano, descubrió accidentalmente el río de aire mientras estudiaba los efectos secundarios de El Desgarro y la estabilidad a largo plazo del Peñón de Droskar. Desde entonces, los experimentos han mostrado que el río de aire proporciona exactamente la misma cantidad de flotabilidad que una vía fluvial de similar tamaño y profundidad. De hecho, poco antes del colapso del imperio de Cheliax, el imperio dirigió la construcción de un gran velero cerca del río (el más grande que nunca haya navegado Aliento de Torag) y lo pusieron a flote. Este barco, el Ala de la Quimera, descansa anclado dentro del río de aire en la falda del Monte Visoka en Druma.

      Gracias a su remota localización y su inhóspita altura, Aliento de Torag nunca fue una importante ruta para usos comerciales o militares, y permanece hasta el día de hoy como poco más que una curiosidad. La popularidad del río de aire fluctua entre aquellos que viven en cualquier parte cerca de él, y como resultado, docenas de botes y barcos de varios tamaños esperan anclados a lo largo de su curso (o yacen hechos añicos en las laderas de las montañas). Los gnomos en particular parecen disfrutar navegando el río de aire y la mayoría de las embarcaciones todavía activas pertenecen o son tripuladas por los gnomos (quienes no parecen muy cualificados en navegación).

    Daralathyxl: En algún lugar al pie de las montañas entre el Peñón de Droskar y el Monte Gustus vive el magnífico dragón rojo llamado Daralathyxl. A esta magnífica amenaza se le llama a veces el Sexto Rey de las Montañas, y la mayoría de la gente que se relaciona con él (y que de algún modo sobrevive), sabiamente le llaman rey, si no emperador o dios. Daralathyxl es el más antiguo, grande y de los más poderosos dragones de Avistan y su influencia se nota tan lejos como en Tamran, Nirmathas. Al menos se conocen otra docena de dragones malvados que viven dentro del área que Daralathyxl reclama, y todos menos uno se refieren a él como su señor.

       En el pasado siglo, las apariciones de Daralathyxl han disminuido, lo que lleva a algunos a especular erróneamente con que ha muerto. Sin embargo, cada vez que esos rumores empiezan a circular, Daralathyxl reaparece para ejercer su innegable influencia e imponerse sobre la región. Estas reapariciones llevan a muchos a especular con que Daralathyxl controla una red de espías en el Valle de la Luna Oscura, porque su regreso siempre parece casualmente conectado a los rumores de su fallecimiento. Cuando se digna a aparecer dentro del valle, Daralathyxl se queda sólo lo suficiente para aterrorizar a sus súbditos y adquirir el tributo apropiado, habitualmente en forma de comida, tesoros y una bonita mujer joven, ya sea humana o elfa. La última visita del rey tuvo lugar el año 4699.

       Aunque menos activo en la memoria reciente, Daralathyxl resultó una amenaza bastante mayor varios siglos atrás. En el momento álgido de su actividad, aproximadamente entre el 4200 y 4500, Daralathyxl aparecía en el Valle de la Luna Oscura casi cada año, exigiendo su tributo de costumbre. Sin embargo, los informes de Daralathyxl van incluso más atrás y algunas historias le sitúan en la boca del volcán, nadando con regocijo entre la lava, cuando el Peñón de Droskar entró en erupción en el 3980. Unos pocos documentos de enanos supervivientes hablan incluso de un poderoso joven dragón rojo que se instaló en el extremo sur de las Montañas de los Cinco Reyes sobre el año 3000. Algunos eruditos debaten sobre si este dragón podría ser Daralathyxl, pero referencias a un distintivo cuerno del mentón en forma de gancho y a unas oscuras rayas rojas a lo largo de sus extremidades anteriores parecen una evidencia bastante firme de que los enanos encontraron a Daralathyxl hace unos 1700 años. Ciertamente, su tamaño y su poder dan crédito a tales relatos sobre su edad, y parece probable que Daralathyxl haya vivido durante más de dos mil años.

LOS PICOS DE LOS CINCO REYES

Los diez picos más altos de Las Montañas de los Cinco Reyes, ordenados según su altura, son los siguientes:

1.Pico del Emperador (Emperor Peak), Druma, 18,365 pies.

2.Monte Langley, Druma, 17,400 pies.

3.Monte Niebla (Mount Mist), Druma, 16,237 pies.

4.Monte Arugak, Andoran, 15,638 pies.

5.Monte Carissa, Andoran, 15,126 pies.

6.Pico de la Reina (Queen Peak), Druma, 14,831 pies.

7.Monte Gustus, Andoran, 14,806 pies.

8.Monte Onik, Druma, 14,714 pies.

9.Monte Soryu, Druma, 14,603 pies.

10.Monte Kla, Andoran, 14,411 pies.

TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) XI

GEOGRAFÍA (Sigue)

Las Montañas de los Cinco Reyes (The Five King Mountains)

Las Montañas de los Cinco Reyes, llamadas así en honor a las grandes esculturas de los cinco reyes enanos esculpidas en los cinco pasos que flanquean algunos de los picos más altos de la cordillera, van desde el suroeste al noreste y forman la frontera norte tanto del Valle de la Luna Oscura como de Andoran. Las Montañas de los Cinco Reyes presumen de 17 picos clasificados como “catorcemiles” (un término alpinista que quiere decir montañas por encima de 14.000 pies de altura), unos pocos de los cuales se encuentran en Andoran.

       Solo una de las cinco esculturas reales se encuentra cerca del Valle de la Luna Oscura, la del Rey Taggun, fundador de Taggoret. La escultura gigante, que se alza a más de 150 pies de altura y retrata al rey de cintura hacia arriba, se cierne sobre el Paso de la Torre del Rey (Kingtower Pass) entre el Peñón de Droskar y el Monte Gustus (Gustus Mount). La escultura del rey Taggun muestra al poderoso y popular monarca llevando una elaborada corona, al menos tan alta como su propia cabeza. Su arreglada barba tiene varias trenzas, con numerosos anillos y baratijas. La representación del rey Taggun sostiene un martillo gigante de tal manera que la inmensa cabeza de éste está descansando al pie del paso de la montaña. Los otros cuatro reyes tienen una representación más grande pero igualmente elaborada y las cuatro se ubican dentro de pasos estratégicamente importantes en algunas de las montañas más altas de la cordillera.
     Se cree que miles de millas de cuevas, cavernas, túneles y minas abandonadas se encuentran debajo de las Montañas de los Cinco Reyes. Antes de El Desgarro existían docenas de entradas a estos pasadizos por todas partes en el Peñón de Droskar y el Valle de la Luna Oscura. Sin embargo, como resultado de El Desgarro, muchos túneles y cuevas se derrumbaron o fueron sellados por el magma, haciendo que en los últimos 800 años las entradas fueran más difíciles de encontrar.

   La Torre Rota (Broken Tower): Sin lugar a dudas una maravilla de la ingeniería cuando estaba en pie, la Torre Rota yace esparcida en ocho piezas a través del flanco suroeste del Monte Gustus, unas dos millas arriba de la carretera desde el Paso de la Torre del Rey. Cada inmensa pieza de la torre cuadrada mide al menos 25 pies de largo, y los cálculos actuales estiman la altura total de la torre en unos 210 pies, con una base de 100 pies de ancho. Solo una pieza de la torre permanece en pie, la cual se eleva alrededor de 20 pies del suelo en su punto más alto opuesto al lado doblegado que se derrumbó y que echó abajo la torre entera. El sabio arquitecto enano, Garson Felskran, identificó el estilo arquitectónico como el del imperio enano cuando estaba bajo el mando del rey Sidrik III, que reinó del 3919 al 4111. Los exploradores de las ruinas de la Torre Rota han descubierto evidencias de un complejo túnel debajo de la estructura, la entrada al cual se derrumbó hace tiempo.

   El Ojo de Droskar (Eye of Droskar): Esta achaparrada torre cuadrada de tres pisos se  eleva solo 30 pies de la alpina pradera en la que se encuentra. Construida claramente por los enanos durante el apogeo de sus laboriosos trabajos (algunos llaman a éste el punto más bajo de la artesanía enana), la sencilla y poco inspirada torre que aparece a primera vista no merece mención. En el interior, sin embargo, la planta superior de la torre contiene un acontecimiento mágico peculiar. Situado con firmeza en el suelo de piedra en el centro exacto de la torre hay un dentado cristal verde de base triangular y cuatro pies de altura. El techo de la torre que está directamente sobre el cristal tiene un agujero triangular de exactamente las mismas dimensiones que el cristal.

      Dentro del cristal arde una brillante llama verdiblanca que no reacciona ante ningún estímulo mundano o mágico. Conocido como el Ojo de Droskar, este gran cristal, así como el agujero en el tejado o las intrincadas runas talladas en las baldosas de su base, se ve como si lo hubieran añadido mucho tiempo después de que los enanos evacuaran la torre. Las runas en el suelo parecen símbolos al azar y no contienen letras o pictografías de ningún alfabeto conocido en Avistan o Garund.

  Torre Hexagonal (Hexagonal Tower): Construida en el apogeo del dominio de Tar Khadurrm sobre la región, la torre hexagonal de 100 pies de altura sobrevivió mayormente intacta a El Desgarro. Cuatro de sus seis caras, y dos de sus tres torres menores de las esquinas, todavía siguen en pie, e incluso las paredes y la torre que se ha derrumbado parcialmente están más dañadas que destruidas. A pesar de la resistencia de la torre (incluso en su estado parcialmente en ruinas), ninguna criatura vive en su interior. Debajo de ella, sin embargo, la tribu de kobolds Garra de Dragón (Dragonclaw Tribe of Kobolds) llama hogar a la vasta red de túneles y cámaras escarbadas dentro de la colina en la que se sitúa. En su mayoría, los kobolds ignoran las fuertes fortificaciones que hay sobre ellos aunque en ocasiones intentan coaccionar a algún tipo de criatura peligrosa (pero que no coma kobolds) para vivir en la torre y actuar como guardia. Sin embargo, tres días después de que estos guardias se mudan, los kobolds vuelven para llevarse los cadáveres bajo tierra, con sus cuerpos intactos sin signos evidentes de haber sido dañados. La tribu de la Garra de Dragón considera estos acontecimientos como excelentes excusas para dar banquetes (con el guardia como plato principal).

TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) X

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Colina Elberwick (Elberwick Rise)

Al sur de la vasta y lisa llanura que domina el Valle de la Luna Oscura se alza una baja meseta conocida como la Colina Elberwick. La grande y poco poblada Comarca de Elberwick ocupa la colina que antes de El Desgarro llegaba hasta las estribaciones de las Montañas de los Cinco Reyes. El desmoronamiento de 30 millas de terreno del norte de la meseta ocasionó un borde irregular en la colina. En algunos lugares, la transición entre la colina y la llanura es una suave ladera poco profunda, mientras que en otras áreas la ruptura es más brusca y forma acantilados de entre 20 y 40 pies de altura. Oficialmente, poco de la colina radica en el Valle de la Luna Oscura, pero sí lo hace la parte de ésta que contiene dos de las localizaciones más civilizadas de la región: la brillante Torre de Adamas (Tower of Adamas) y la ciudad mercantil de Guarida de Olf (Olfden).

       Muchos de los nombres dentro y cerca del Valle de la Luna Oscura llevan el nombre de la familia Elberwick, quienes ocuparon el más grande condado Chelish dentro de lo que hoy es Andoran. Cuando Andoran se independizó, el entonces conde Rochard Elberwick, renunció pacíficamente a su derecho a esta tierra (y según se dice a la mitad de sus otros activos) y envió a su hijo a Almas para entrar en la política democrática. Hoy, el miembro del Consejo del Pueblo, Wellam Elberwick (hijo de Rochard) representa a la Comarca de Elberwick y al Valle de la Luna Oscura en Almas. Wellam sigue siendo popular tanto entre aquellos a quienes representa, como entre aquellos con quienes trabaja en el Capitolio.

    Adamas: Esta torre circular de mármol blanco se eleva 65 pies de alto desde el fondo de la Llanura de la Luna Oscura al pie de la Colina Elberwick, pocas millas al oeste de Guarida de Olf. Los 25 pies inferiores de la torre están construidos presionados contra la pared del acantilado, con los 40 pies superiores elevados libremente por encima. En lo alto de la plataforma continental, donde el borde de ésta se encuentra con la torre, un muro circular de mármol blanco se extiende fuera de la torre y rodea unos pocos edificios pequeños.

       La torre tiene una pequeña puerta en su base y otra que da al recinto circular, el único camino para entrar al área amurallada. Aparte de estas puertas, solo unas pocas hendiduras para los arqueros, recortadas en los curvados muros de la torre y del recinto, fisuran su muro hecho de una sola pieza. En el plano tejado de la torre (que está rodeado por un muro almenado) hondea la bandera del Regimiento del Diamante (Diamond Regiment) de los Caballeros del Águila (Eagle Knights).

      Adamas y su pequeño recinto alojan a 400 soldados del Regimiento del Diamante. Debido al pequeño tamaño de la torre y su recinto comunicado, muchos sospechan que Adamas esconde algún tipo de instalación subterránea bajo su reluciente exterior blanco. El Regimiento del Diamante ni confirma ni niega estos rumores.

Regimiento del Diamante: A pesar de ser un lugar apartado al margen de la civilización, el Valle de la Luna Oscura provee de un recurso vital a la Armada de Andoran (Andoran Navy). Por lo tanto, con la finalidad de proteger a los habitantes de la región, la Atalaya Dorada (Golden Aerie), sede de los Caballeros del Águila, envió un regimiento de 12 Caballeros del Águila y 388 soldados profesionales para vigilar la importante ruta comercial que va fuera del valle.

       El Regimiento del Diamante, que opera desde Adamas, patrulla todo el Valle de la Luna Oscura al sur del Río Espuma (Foam River) (aunque pocas veces visita el Bosque de Arthfell, confiando en que la Guardia del Colmillo vigile esta zona), con visitas poco frecuentes al norte del río, a Hondonada del Halcón. Sin embargo, ni a Ingrid Odeber, la comandante del Regimiento, ni a los líderes de Hondonada del Halcón les gustan estas visitas, así que la orden sólo se dirige allí para escoltar los convoyes de madera oscura que van a Guarida de Olf o cuando lo ordenan desde la Atalaya Dorada.

       Ingrid Odeber lidera el Regimiento del Diamante con una pasión pertinaz, atemperada por un régimen estricto. Como paladina de Iomedae, la comandante Odeber no tolera la mala conducta de sus soldados, y en general no tiene que lidiar con ella. Sus tropas demuestran con frecuencia su firme lealtad ante terribles peligros nacidos en las profundidades del Bosque de Arthfell o en las zonas bajas escarbadas de las Colinas Paseo del Lobo (Wolfrun Hills). Ingrid reconoce públicamente su matrimonio con el druida Tablic, líder del Círculo del Fuego Verde. Este acuerdo llevó a una estrecha colaboración del Regimiento del Diamante con la Guardia del Colmillo, que a su vez engendró una estrecha amistad entre la Comandante Odeber y Aurore Kaiseva.

      La Comandante Odeber responde directamente ante el General Traxxus, un hombre ambicioso, pero bondadoso, que lidera un pequeño ejército de Caballeros del Águila y soldados profesionales con cuartel en Carpendem. El General Traxxus parece estar a favor de la Comandante Odeber y mantiene el Regimiento del Diamante bien surtido con suministros y soldados.

    Los Dieciséis Pasos de Irori (Sixteen Steps of Irori): Una línea de cuellos volcánicos se extiende en un suave arco desde dentro del Bosque de Arthfell, describiendo una curva hacia el norte y ligeramente hacia el oeste a una distancia de 2 millas. Estos tapones volcánicos destacan por tres razones: están juntos, inusualmente cerca, en una línea ligeramente curva, tienen casi la misma altura, y el espacio entre ellos es casi idéntico. Encima de cada cuello volcánico se encuentra una pequeña plataforma de madera utilizada como torre de vigilancia, mantenida y ocupada por la Guardia del Colmillo y el Círculo del Fuego Verde. Enanos vulcanólogos siguen sin poder explicarse el fenómeno. Los historiadores observan que aunque el nombre de estas torres naturales ha existido durante casi 3000 años, no existe ninguna explicación para el inusual nombre en ningún texto que se haya encontrado hasta ahora.

TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) IX

GEOGRAFÍA (Sigue)

Peñón de Droskar (Dorskar's Crag) (Sigue)

    Cuevas: Existen cientos de miles de cuevas naturales debajo de la superficie del Peñón de Droskar. En ocasiones, los enanos espeleólogos y los que son exploradores de minas vuelven a la montaña en la que muchos de sus hermanos permanecen sellados. Los espeleólogos disfrutan de las cuevas naturales por lo que son y contribuyen al máximo a cartografiar los retorcidos tubos de lava y los ocasionales restos de pozos de minas. Los exploradores de minas exploran las cuevas buscando vetas de metales valiosos u otras excusas para volver a la montaña. Hasta la fecha, los exploradores de minas no han descubierto nada de interés.

      Mientras los humanoides inteligentes evitan los tubos de lava y los restos de cuevas enanas del Peñón de Droskar, otras criaturas son mucho menos quisquillosas acerca de dónde viven o cazan. Así, muchos tubos de lava están plagados de peligros, desde criaturas atraídas por la furia elemental de la montaña a aquellas que simplemente buscan un lugar tranquilo para vivir y cazar. La mayoría de cuevas del Peñón de Droskar alojan criaturas tan diversas como delvers y azers, thoqquas y grimlocks, y mephits y fire oozes.

  Los Peñascos (The Crags): Esta serie de acantilados escalonados se extiende aproximadamente 6 millas por la ladera sudeste del Peñón de Droskar. Los Riscos caen a una altura aproximada de 400 pies y niinguna de sus pendientes es mayor de 200 pies. Cuando la montaña se partió y formó Los Riscos, reveló docenas de tubos de lava que recorrían el Peñón de Droskar, justo por debajo de la superficie. Durante las siguientes erupciones que continuaron destruyendo el volcán, algunos de estos tubos de lava transportaron otra vez piedra fundida, dando lugar a unas impresionantes cascadas de lava que vertieron grandes cantidades de roca al pie de Los Riscos. Muchos de estos tubos se sellaron por sí mismos cuando la lava que llevaban se congeló dentro. Otros, y aquellos que no llevaban lava durante El Desgarro, permanecen abiertos y sirven de hogar para aquellas criaturas que pueden llegar a ellos.

    Ruinas de Raseri Kanton: Al pie de Los Riscos se extienden las ruinas desmoronadas de una ciudad que una vez fue enorme. En pleno apogeo del Reino enano de Tar Khadurrm, la ciudad de Raseri Kanton sirvió como puerto comercial, que conectaba la riqueza y artesanía de los enanos con los humanos que la buscaban. Cuando la tierra colapsó durante El Desgarro, lo hizo justo debajo de Raseri Kanton. La condenada ciudad se derrumbó por la ladera de la montaña, matando a casi todos sus residentes.

       Una parte de los edificios de la ciudad siguen en pie en la cima de Los Riscos, y estas estructuras abandonadas sirven de hogar a criaturas varias. Sin embargo, la mayoría de las construcciones yacen caídas, resquebrajadas y destrozadas al pie de las montañas. Mayoritariamente, sólo los no-muertos viven entre estos edificios (los inquietos espíritus y cuerpos de los residentes que perecieron en El Desgarro que se arrastran). Durante varios de los últimos siglos, los fatas de El Bosque de la Luna Oscura se han interesado en limpiar las ruinas de no-muertos, temerosos de que los horrores de ahí pudieran propagarse, o peor todavía, caer bajo el mando de un ser verdaderamente maligno. Con esta finalidad, grupos de fatas (especialmente de sátiros) patrullan frecuentemente las ruinas en busca de mortales que ahuyentar y no-muertos a los que matar. Aunque desconfían de los forasteros, en ocasiones trabajan con mortales que llegan a las ruinas y demuestran sus buenas intenciones (usualmente realizando una serie de trabajos para los fatas).

    Ruinas de Jernashall: La mayor parte de Jernashall yace enterrada entre miles de pies cúbicos de piedra sólida. Hay, sin embargo, dos excepciones. Las enormes Puertas de Jernashall (Gates of Jernashall), que marcan la única entrada a la ciudad en la superficie, todavía se yerguen orgullosas sobre la montaña. La lava de la erupción que destruyó Jernashall estalló desde la puerta como cerveza de un barril al que se le acaba de abrir una brecha, y como la erupción se redujo paulatinamente, la roca fundida se enfrió y selló la entrada, dejando la barbacana, la garita y las puertas de piedra de entrada para proteger el flujo de roca volcánica irregular. Más arriba de la ladera, por encima y al sur de las puertas, las grandes Ventanas de Torag (Casements of Torag) se abren a las cámaras llenas de lava que una vez fueron ricas en vegetación, y a las tumbas de no-enanos que se ganaron la sepultura en la ciudad. Los mecanismos para abrir y cerrar las inmensas losas de piedra que forman las Ventanas están sellados para siempre por decenas de miles de toneladas de lava enfriada, dejando las tres barreras protectoras abiertas en varios ángulos.

    Crisol de Droskar (Droskar’s Crucible): Agazapado a los pies del Peñón de Droskar, este monasterio en ruinas está situado entre centenarios árboles retorcidos. Hecho de simples bloques de piedra, alisados por el paso del tiempo, el sólido edificio se está viniendo abajo. Este lento desmoronamiento sólo apunta a la excepcionalmente pobre construcción de los enanos ya no interesados en sobresalir en sus trabajos, sino simplemente en trabajar duro.

      Justo antes de su retirada de la región hacia las cercanas despensas enanas, los enanos de las Montañas de los Cinco Reyes volvieron al culto del Herrero Oscuro (Dark Smith): Droskar, dios del trabajo duro y la mano de obra. Mientras las décadas pasaban, la fidelidad a Droskar ya no inspiraba grandes trabajos, sino sólo trabajos, y la calidad de la artesanía de los enanos cayó en picado, mientras El Pueblo Robusto (Stoutfolk) intentaba producir sin cesar monumentos, templos y arsenales en su honor. El Crisol de Droskar es un sello distintivo de la disminución de su imaginación y espíritu. Su interior espartano es prueba de los tristes días finales de los enanos. Pasillos tranquilos, muchos de los cuales están llenos de setas de sangre-férrea (ironblood mushrooms), se extienden entre las frías cámaras de piedra. Túneles rudamente tallados conectan directamente la parte subterránea del monasterio con las sombrías minas y las estruendosas forjas que hace mucho tiempo forjaron el acero día y noche.

      En los siglos posteriores a su abandono, los depredadores y cosas peores se han instalado en el edificio en ruinas, y los túneles y minas que hay debajo. En la superficie, dentro mismo del desmoronado monasterio, vive un poderoso huargo llamado Pellejo Gris (Graypelt).

TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) VIII

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Peñón de Droskar (Dorskar's Crag)

El bonito estratovolcán, en su mayor parte cónico, conocido como Peñón de Droskar se encuentra en la esquina noroeste del Valle de la Luna Oscura y amarra tanto el inmenso valle como las Montañas de los Cinco Reyes. A 28,822 pies, el Peñón de Droskar es el pico más alto de Andoran y el más alto volcán activo conocido en el mundo. Aunque continúa emitiendo intermitentes nubes de humo desde sus dos cráteres, los enanos vulcanólogos aseguran a los ciudadanos preocupados de Andoran que una erupción seria no es inminente.

    Estadísticas básicas: El Pico Sur (South Peak) del Peñón de Droskar (a veces llamado El Martillo [the Hammer]) se eleva a 28,822 pies. Su Pico Norte (North Peak) (también conocido como El Yunque [the Anvil]) se sitúa a 28,305 pies, con una prominencia de 404 pies. El Pico Sur está compuesto por los vestigios de la elevación del Peñón de Droskar anterior al año 3980, mientras que el Pico Norte se eleva un pie y medio cada año y tapa el principal cráter activo del volcán, llamado La Caldera de Rovagug (Rovagug’s Caldera). La zona baja entre los dos picos, Montura de Hierroblando (Softiron Saddle), forma al sur el borde alto de la Caldera de Rovagug, (el borde bajo del norte ha sido absorbido por el crecimiento de El Yunque). Además del inmenso cráter principal, el Peñón de Droskar tiene un cráter activo más pequeño en la cara suroeste, la Boca de Torag (Torag’s Mouth), que todavía en ocasiones escupe nubes de vapor y cenizas, y que actúa como cabecera del río Aliento de Torag (Torag's Breathe) (ver las Montañas de los Cinco Reyes).

    Historia geológica: El Peñón de Droskar (entonces conocido como el Peñón de Torag) entró en erupción por última vez de forma significativa en el año 3980, cuando una fuerte erupción (que causó o fue causa de un potente terremoto) empezó una serie de explosiones y temblores conocidos como El Desgarro. Desde El Desgarro, el volcán se ha calmado y ha empezado la reconstrucción de su desprendida cara norte. La montaña escupe ceniza y vapor casi constantemente, actuando como un continuo aviso de que el poder que afecta al continente se puede desatar.

        Antes de El Desgarro, el Peñón de Droskar vivió en un estado de latencia que duraba desde el principio de la historia escrita en la región. Existen algunas pruebas que sugieren que antes de su erupción el volcán aumentaba su altura constantemente expulsando magma del embalse de roca que se enfriaba lentamente justo debajo de su pico (antes de El Desgarro tenía solo un verdadero pico). Esta presencia de magma proveyó de calor adicional a los enanos que vivían debajo de ella, en su ciudad de Jernashall.

    Historia de la población: Primero los enanos poblaron el Peñón de Droskar, en la cima de su poder racial, durante la Edad de la Oscuridad (the Age of Darkness). Un pequeño ejército de espeleólogos, mineros y soldados que exploraban las Montañas de los Cinco Reyes encontraron el impresionante pico y decidieron explorar sus posibilidades. Como es propio de ellos, los enanos primero hurgaron en la ladera de la montaña para hacerse una idea de su valor mineralógico, su estabilidad volcánica e historia geológica. Después de declarar la montaña relativamente segura y de valor mineralógico, ellos expandieron sus excavaciones iniciales para establecer la conexión enana de Jernashall. Utilizando Jernashall como punto defensivo y centro cultural, los enanos exploraron los alrededores. Ellos fundaron en la superficie la ciudad Raseri Kanton, justo ladera abajo desde Jernashall, como puesto comercial y punto de resistencia de la periferia.

        Durante más de cinco siglos, los enanos trabajaron duro para expandir Jernashall y utilizar los ricos filones de mithril, oro, hierro y cobre dentro de las profundidades de la montaña. En el año 3332, los ingenieros de Jernashall se volvieron famosos entre los imperios enanos cuando crearon la Caída de Magma (Magmafall) en el centro de la ciudad. La Caída de Magma impulsaba la inmensa reserva subterránea de magma situada cerca de la cima del Peñón de Droskar, permitiendo que la roca fundida descendiera por el centro de la ciudad dentro de un canal formado expresamente, que entonces enviaba el magma a reservas más profundas varias millas por debajo de la ciudad.

        Tal y como los ingenieros de Jernashall predijeron, la ciudad sobrevivió a la masiva erupción que saqueó el continente que marcó el inicio de El Desgarro. La mayor parte de daños ocasionados visibles en la ciudad se produjeron cerca de la Caída de Magma, ya que la presión de la erupción abrió de golpe los estrechos canales que llevaban la roca fundida y causó un aumento repentino de ésta que rebasó la cuenca de seguridad alrededor del canal de drenaje. Desafortunadamente para los ingenieros y los enanos que vivía en Jernashall, tanto la inicial erupción como el terremoto asociado con ésta comprometieron la mayoría de estructuras de seguridad de la ciudad. Cuando una segunda erupción casi tan poderosa como la primera sacudió la montaña otra vez, el magma inundó la ciudad en cuestión de segundos, matando a cada uno de los enanos en su interior. Desde la tragedia de El Desgarro ningún enano ha vivido en o debajo del Peñón de Droskar y casi todas las demás criaturas inteligentes, asimismo lo evitan.

TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) VII

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El Bosque de la Luna Oscura (Darkmoon Wood)

El Bosque de la Luna Oscura, aunque todavía tiene la mayor colección de madera oscura de Andoran, disminuye de tamaño sin cesar con cada año que pasa. La comunidad maderera de Hondonada del Halcón tala la madera, recolectando aproximadamente 7.000.000 de tablas de un pie al año (un 5% de madera oscura), muchas de las cuales terminan en Augustana al sur. Antes parte del Bosque de Arthfell, siglos de tala de árboles separaron los dos en distintos bosques, con muchos de los árboles de madera oscura que quedaban en Avistan ubicados entre pinos y abetos dentro del Bosque de la Luna Oscura.

    Al ritmo actual de tala de árboles, el Consorcio de la Madera estima que El Bosque (The Woods) tiene solo alrededor de dos décadas más antes de caer completamente en bajo el hacha de los leñadores. Sin embargo, numerosos factores están empezando a ralentizar la recolección, y los druidas del Fuego Verde (Greenfire druids) esperan llegar a un equilibrio entre la tala y la reforestación a tiempo de prevenir la total destrucción del bosque.

   Médula Fría (Cold Marrow): Médula Fría es un lugar maldito. La maleza reseca y marchita brota de la tierra resquebrajada que está llena de penosa roca sin vida. El sonido de la naturaleza no penetra en la quietud sobrenatural de Médula Fría y ninguna criatura viva se establece en este lugar por voluntad propia.

Almanaque de los Antiguos (Calendar of the Ancients): Esta colina baja, inmensa, se eleva dentro del silencio de Médula Fría. Símbolos de origen desconocido recubren toda la parte exterior del montículo, aunque la mayoría están desgastados por la caricia poco cuidadosa del tiempo. Al ascender, el montículo tiene una serie de escaleras rotas que están encuadradas por dos menhires gigantes de mármol blanco. En la base de estas escaleras dos enormes discos de piedra, cada una del tamaño de una rueda de carro de gigante, se apoyan una sobre la otra, con sus bordes superpuestos ligeramente. Los discos están tallados con miles de runas en diseños salvajes que no siguen ninguna lógica.

   Casa de Rehabilitación Elara (Elara’s Halfway House): Situada justo en el lindero de El Bosque, en una pequeña colina a aproximadamente 8 millas de Hondonada del Halcón, este pequeño orfanato cayó bajo las llamas recientemente, matando a todo el mundo dentro (niños y cuidadores por igual). Hasta que el trágico fuego lo arrasó, el orfanato alojaba, no solo a los niños perdidos del Valle de la Luna Oscura, sino también a los refugiados de Isger y Druma. Actualmente, la gente supersticiosa de Hondonada del Halcón evita las tristes ruinas porque dicen que están embrujadas. Aunque no existe confirmación de un verdadero hechizo, la gente que se acerca demasiado a las ruinas en ocasiones desaparece.

   Saúco del Bosque (Forest Elder): Los densos árboles y la espesa maleza del bosque dan paso, dividiéndose en aparente respeto, al titánico árbol de madera oscura que domina este claro. Varias veces más alto que el minarete de un templo, en una dirección, el visiblemente ancestral árbol se extiende hasta el cielo con ramas como brazos de gigante, mientras en la otra dirección se conecta a la tierra con raíces más anchas que la cintura de un hombre. Con sus ramas anchas y fuertes, su gruesa corteza muy colorida para ser casi negra, y sus hojas del tamaño de escudos, esta cosa gigante es menos un árbol que una catedral con ramas. De hecho, algunos de los druidas locales en realidad consideran al Saúco del Bosque y sus ramas colgantes una especie de catedral.

Este árbol ancestral de madera oscura es el más antiguo de su especie en Andoran (y probablemente uno de los más viejos del continente). Se dice que fue trasportado cuando era un árbol joven desde la Selva Silbante (Hissing Jungle) y plantado aquí por Deizir, el Águila del Primer Camino (Eagle of First Way), en un pasado lejano. Los druidas que una vez protegieron el bosque afirmaban que este árbol de madera oscura era la raíz a partir de la cual creció todo el Bosque de la Luna Oscura. 

En ocasiones, los Tatzlwyrms (una especie de criaturas draconianas) de la zona hacen sus guaridas en las inmensas ramas de este enorme árbol de madera oscura. Aunque los druidas del Fuego Verde expulsan con frecuencia estas amenazas draconianas, inevitablemente otras de su misma especie vuelven. Porqué son atraídos por este magnífico árbol sigue siendo un misterio para los druidas locales y los sabios.

  Campamento Principal del Consorcio de la Madera (Lumber Consortium’s Main Camp): Este eficiente y rentable campamento se ubica en medio de una fea zona de tala a aproximadamente 15 millas de Hondonada del Halcón. Cinco robustas cabañas de madera (un barracón, un comedor, una oficina, un granero y una herrería) componen el campamento que mantiene a aproximadamente 30 hombres. Dispersos en el claro cubierto de serrín que rodea los edificios, hay numerosos carros y trineos, grandes y pesados.

        El Consorcio de la Madera es dueño de este campamento de trabajo y da empleo a todos sus residentes. La mayoría de los hombres aquí trabajan como leñadores. Estos son 23 y duermen en el barracón. El jefe de este campamento, Jarlben Trookshavits, vive en una pequeña habitación fijada con clavos a la pared exterior de la oficina mugrienta y llena de animales disecados en la que trabaja. Pequeñas habitaciones similares anexas al bien organizado granero, y la herrería llena de basura, alojan a sus vigilantes también. Varios trotamundos y leñadores, que exploran el Bosque de la Luna Oscura para el Consorcio de la Madera (siempre en busca de bosquecillos de madera oscura y otros recursos valiosos) usan el campamento como base de operaciones, donde de vez en cuando toman comidas calientes y donde se acuestan en el barracón cuando hace especialmente mal tiempo. El experimentado rastreador y cazador, Milon Rhoddam, es uno de estos residentes itinerantes.

   Cabaña de Ulizmila (Ulizmila’s Cottage): En lo profundo del bosque se encuentra una pequeña cabaña que pertenece a la bruja Ulizmila, que se dice es hija de la famosa Baba Yaga. El exacto emplazamiento de esta casa sigue siendo un misterio y mucha gente del Valle de la Luna Oscura se alegra de que se mantenga así. Los rumores adjudican a Ulizmila el poder de matar con una palabra, convertir a un hombre en una cabra y disparar rayos por los ojos. Nadie se atreve a buscar su cabaña, y se dice que los leñadores que se aventuran dentro del bosque y no consiguen salir, son víctimas de la bruja.

TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) VI

GEOGRAFÍA (Sigue)

La Llanura de la Luna Oscura (Darkmoon Plain) (Sigue)

   Ruinas: Antes de que se formara Hondonada del Halcón, otras dos ciudades madereras se levantaron y cayeron al norte de Guarida de Olf. Primero surgió Cresta del Halcón (Falconridge) en el año 4389, fundada por el hijo del director del Consorcio de la Madera. Una vez que Cresta del Halcón agotó los suministros de la madera oscura cercana, se dirigió a otras maderas nobles que crecían en el Bosque de Arthfell y después a las maderas blandas de pino y aliso. Cuando disminuyó la rentabilidad de Cresta del Halcón, con la caída del último árbol de madera oscura, se formó la comunidad maderera Savia del Norte (Northsap), en el año 4452. Savia del Norte se ubicó cerca de un tramo mucho mayor de madera oscura y prosperó durante poco más de un siglo. Cuando el claro de madera oscura de Savia del Norte se agotó, los leñadores se desvincularon de Savia del Norte para formar, en el año 4573, Hondonada del Halcón. En cada ciudad que se redujo y fue suplantada por la siguiente, sus habitantes abandonaron el lugar preocupándose poco por sus edificios. Las ruinas de estas dos ciudades madereras casi olvidadas, todavía (en su mayor parte) permanecen en pie y alojan, ocasionalmente, criaturas extrañas o malignas.

Ruinas de Cresta del Halcón (Falconridge): Fundada en una suave pendiente con vistas a los burbujeantes lodazales bullentes a un lado, y a un amplio claro de madera oscura al otro, Cresta del Halcón fue la primera comunidad maderera al norte de Guarida de Olf. Los leñadores de Cresta del Halcón arremetieron con júbilo contra el claro de madera oscura, agotando su suministro en menos de medio siglo. Durante otra década, la ciudad salió adelante con los beneficios mucho menores que trajo la madera noble y la madera blanda, pero la fundación de Savia del Norte se llevó a muchos de los mejores leñadores de Cresta del Halcón. Los últimos reductos dejaron la ciudad en el año 4467, abandonándola a la naturaleza. La naturaleza, a su vez, ha atacado la ciudad con ganas. Hoy existe poco más de Cresta del Halcón que un pequeño cementerio de lápidas, los cimientos de varios edificios grandes y un bajo muro de piedra que rodea la base de la pendiente.

    Ocasionalmente llegan informes al Regimiento del Diamante (Diamond Regiment) de apariciones fantasmales cerca de las ruinas de Cresta del Halcón, pero hasta la fecha los Caballeros del Águila (Eagle Nights) no han encontrado razones para investigar una posible aparición fantasmal tan apartada de la civilización.

Ruinas de Savia del Norte: Situada en la base de un cuello volcánico particularmente alto, Savia del Norte permanece en gran medida intacta. Gran parte de la ciudad fue construida con la piedra extraída del cuello volcánico, y la mayoría de edificios todavía están en pie (aunque a casi todos les faltan los tejados). Hoy, las ruinas de Savia del Norte alojan, ocasionalmente, una variedad de criaturas oportunistas, desde kobolds cobardes a necrófagos hambrientos. A pesar de la distancia entre Savia del Norte y Hondonada del Halcón o Guarida de Olf, el Regimiento del Diamante envía en ocasiones un grupo de hombres a las ruinas para perseguir y destruir a los invasores. En raras ocasiones, este grupo consiste en los mismos Caballeros del Águila. Con más frecuencia, el Comandante Odeber envía mercenarios o aventureros.

TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) V

GEOGRAFÍA (Sigue)

La Llanura de la Luna Oscura (Darkmoon Plain)

La Llanura de la Luna Oscura comprende la totalidad de Las Tierras Bajas (Lowlands) del Valle de la Luna Oscura y se extiende desde la pequeña elevación de Colina Elberwick hasta las estribaciones de las Montañas de los Cinco Reyes y Las Tierras Montañosas (Highlands). La mayor parte de la llanura carga con las cicatrices de la exhaustiva tala de árboles de la zona: amplias franjas de rastrojos de tocón que se levantan entre puntos geológicos calientes.

   Encrucijada de Aspodell (Aspodell Crossroads): Esta es la intersección entre el camino Paso de Aspodell hacia las estribaciones orientales de las montañas y la ruta comercial norte-sur que bordea las montañas. Una pequeña guarnición de soldados profesionales de Andoran apostados en la encrucijada vigilan las incursiones de Chelish. El cuartel de la guarnición también se utiliza como posada fortificada donde caravanas y viajeros se quedan a veces si no se dirigen a Risco de Perin.

    Ubicada a solo unas pocas millas al este de Risco de Perin, la encrucijada marca, no solo la intersección de dos caminos, sino también de tres baronías. Todas las tierras al este de la encrucijada pertenecieron al Barón Novotnian de la Luna Oscura. Las del noroeste estaban dentro de la Baronía de Perin, controlada por la familia Vendikon. Al suroeste, la noble Familia Fordyce (House Fordyce) controla, hasta el día de hoy, la Baronía de Pamiatazova, en la vecina Cheliax, que es mucho más pequeña desde la independencia de Andoran. Cuando Andoran todavía pertenecía a Cheliax, los tres Barones y sus Baronías existían dentro del condado del Conde Elberwick que se convirtió en la Comarca de Elberwick (Shire of Elberwick) durante la revolución de Andoran (ver la sección de Colina Elberberwick para más información sobre el Conde Elberwick).

   Actividad geotermal: Existen varias formas de actividad geotermal al nivel de la superficie por toda la llanura, particularmente en las zonas al sur del Río Espuma (Foam River) y entre el Bosque de Arthfell y las Montañas Aspodell. Los exploradores humanos nuevos en la región se han enfrentado, además de a los peligros habituales de los monstruos, animales silvestres y humanoides salvajes, a las amenazas escondidas debajo de la superficie: lodazales bullentes y aguas termales. Muchas de las primeras expediciones perdieron hombres o animales de carga cuando una víctima desprevenida pisó un trozo fino de tierra y cayó en el lodo o agua sobrecalentada de debajo. Los guías modernos conocen estos peligros y guían a sus clientes alrededor de estos obstáculos, siguiendo, con frecuencia, trochas de caza. Desafortunadamente, incluso los guías más experimentados a veces llevan a sus patrones por el mal camino, ya que la actividad geotermal subterránea de gran parte de la Llanura de la Luna Oscura permanece relativamente activa y cambia constantemente.

    Sin embargo, la mayoría de los accidentes geológicos de la llanura están a la vista, y se manifiestan con frecuencia o continuamente. Muchos de los géiseres y lodazales bullentes expuestos, atraen la atención de gente y criaturas, que se sienten atraídos por la exposición natural de belleza y calor (enanos y gnomos en particular parecen apreciar la belleza de las exhibiciones creadas desde dentro de la misma tierra). Tres de las más importantes zonas de actividad toman sus nombres de sus características superficiales más destacadas.

Manantial del Dragón (Dragonspring): El inmenso Manantial del Dragón hierve y echa vapor a una temperatura que abrasa la piel. Depósitos de hierro, cobalto y cobre, que se encuentran en algún lugar bajo las aguas termales, bullen con el agua y forman coloridas franjas de rojos, azules y verdes en el fondo de la charca poco profunda. Gracias a las aguas cristalinas estos colores brillantes se pueden ver fácilmente, incluso desde la distancia.

    Una o dos veces al año, durante al menos los últimos ocho años, un joven dragón rojo llega desde el oeste y chapotea en el agua durante unas pocas horas antes de despegar y desaparecer por el sudeste. Aunque se ha aproximado varias veces, nadie ha tenido suerte comunicándose con él, y su nombre y su propósito siguen siendo un misterio.

Pozo del Pintor (Painter’s Pot): Lodo muy caliente, coloreado con viveza ,hierve y estalla en el más popular lodazal bullente del Valle de la Luna Oscura. Escultores y pintores por igual viajan al Pozo del Pintor para recoger los pigmentos y la arcilla que constantemente supura desde abajo. Los escultores y pintores prudentes traen guías y guardias (usualmente del Círculo del Fuego Verde [Greenfire Circle] o de la Guardia del Colmillo [Fangwatch]), para el camino hacia el Pozo del Pintor, ya que pasa cerca del territorio reclamado por un grupo hosco de magmin (elementales de fuego) (ver el Capítulo 3).

Arco de Shelyn (Shelyn’s Bow): Este geiser irregular lanza agua hirviendo y vapor sobrecalentado a casi 800 pies en el aire, cocinando con frecuencia todo a 80 pies del vapor. El agua expulsada lleva toda clase de minerales que dan al geiser una colorida ráfaga pulverizada, que incrementa los habituales arcoiris que se forman como resultado del vapor y la niebla. Arco de Shelyn se puede ver hasta a una milla de distancia y sirve como punto de referencia inestable. Dispara agua aproximadamente cuatro veces a la semana y desde su descubrimiento, la altura de su ráfaga pulverizada solo se ha incrementado.

ARREMETEDORES DEL AGUA

Estos bandidos, con frecuencia sin éxito, actúan en las rutas cuyos caminos serpentean alrededor de las fuentes geotermales. Liderados por el halfling amargado y lleno de odio, Tamris Espinarápida (Tamris Quickthorn), los Arremetedores del Agua se ven afectados por un índice de rotación del personal extremadamente alto. De hecho, Tamris es el único miembro de larga duración. Muchos de los bandidos que atacan caravanas o viajeros con Tamris, son víctima de la actividad geotérmica, se rinden o mueren a manos de sus objetivos, o entran en razón después de solo uno o dos intentos y huyen por las colinas. De más de 20 matones y criminales de poca monta en la banda, ahora los Arremetedores del Agua están formados por Tamris y tres miembros recién reclutados.

TIERRA SALVAJE (WILDERNESS) IV

GEOGRAFÍA (Sigue)

Montañas Aspodell

Estas escarpadas pero relativamente bajas montañas se elevan hasta alturas que rondan los 9000 pies de altura en sus picos. Una intrincada línea que conecta los picos más altos forma la frontera oficial entre Cheliax y Andoran, ubicando la mayor parte de la sierra directamente en Cheliax. Solo existe un paso a través de las montañas peligrosas y plagadas de monstruos, y sobre el paso se levanta la Torre de Vendikon (Vendikon Keep), en Risco de Perin (Perin's Bluff).

    Solo por la ubicación del pueblo y la importancia estratégica de su torreón, Andoran retiene cada vez más su concesión provisional sobre Risco de Perin (Perin’s Bluff) y sólo por esta concesión el país considera cualquiera de la Montañas Aspodell, ricas en hierro, su territorio. Sin embargo, a diferencia de las imponentes Montañas de los Cinco Reyes en el norte, las Montañas Aspodell no están consideradas importantes por el Consejo del Pueblo (People’s Council) en Almas , y por lo tanto Andoran concede a Cheliax carta blanca para reinar sobre la cordillera, con la excepción, por supuesto, del importante Paso de Aspodell (Aspodell Pass).

   Exploradores de Aspodell (Aspodell Rangers): Estos hombres y mujeres vagan por las Montañas Aspodell, buscando gigantes, trols u otras bestias caídas que acechan en los lugares oscuros de las montañas. Los exploradores no reverencian ni a Andoran ni a Cheliax, pero los gobiernos de ambas naciones les reclaman como ciudadanos honrados, y con frecuencia les piden ayuda o les ofrecen diversas formas de apoyo.